五四运动以后，马克思主义在中国的传播进入与工人运动密切结合的新阶段。在李大钊的鼓励和引导下，邓中夏、罗章龙等一批青年学生走上街头、深入工厂传播马克思主义。长辛店是京汉铁路北段的一个总站，距离北京20公里，当时有3000余名铁路工人集聚此地，具备开展工人运动的各种有利条件。毛泽东称中国的工人运动还是从长辛店铁路工厂开始的。

    创办劳动补习学校，传播马克思主义。为了加强同工人的内部联系，北京共产党组织决定创办劳动补习学校，成为早期马克思主义者接近工人、传播马克思主义的一个重要途径。1920年12月19日，邓中夏、张太雷等坐火车从北京到长辛店参加筹办劳动补习学校的会议，讨论了学校的募捐启事、简章和预算案。学校以培养劳动者和劳动者子弟的高尚人格为宗旨，坚持不论年龄大小和识字与否的劳动者都可入学，分日夜两班，不收学费。1921年1月1日，长辛店劳动补习学校创立。劳动补习学校的创立获得了李大钊以及北京大学有志青年的大力支持，他们不仅慷慨解囊，而且还作为专兼职的教员定时来学校上课。为了克服工人没有知识、识字水平不高的困难，教学内容从教工人识字开始，并且鼓励识了字的工人用文字表达和记述自己的思想，让他们写出关于日常生活和工厂里发生的一切不公正事件的书面报告。教学方法上注重运用通俗易懂和喜闻乐见的方式，不断地向工人讲述工人过着牛马般生活的原因在于厂主资本家的剥削，讲工人组织团结起来的意义和方法，并且介绍国外工人运动的历史和经验。劳动补习学校的创办，不幻想马上提高工人的一般知识水平，而是注重对工人阶级召开群众大会的习惯、共同利益感和组织纪律的培养。

    创建工人活动室，丰富工人业余生活。半殖民地半封建社会的国情下，中国工人阶级在工作时间和强度方面遭受的剥削，比当时任何资本主义国家的工人阶级都要严重。早期马克思主义者来到长辛店以后，非常注重通过成立工人活动室和组织文艺活动的方式丰富工人业余生活，以达到潜移默化的传播马克思主义和启发工人阶级意识的目的。工人活动室有图书阅览区，不仅有普及知识的通俗读物，如《共产党宣言》《新青年》等进步书刊，还有各地共产党小组创办的《劳动者》《共产党》等工人刊物，工人可随意阅读。活动室还有乐器和棋牌区，备有胡琴、弦子、大鼓、象棋等大众喜爱的器物，供工人课后或者业余时间根据自己的兴趣使用。这种任由工人根据个人喜好在劳动补习学校选择吹拉弹唱的形式，迎合了工人阶级识字水平不高的现状，丰富了工人的业余生活，也拉近了早期马克思主义者与工人阶级之间的距离。活动室还经常组织唱歌、演戏、演讲等各种文艺活动。其中，革命歌曲《北方吹来十月的风》深受长辛店工人的欢迎，在工人中间广为传颂：“北方吹来了十月的风，惊醒了我们苦弟兄。无产阶级快起来，拿起铁锤去进攻。红旗一举千里明，铁锤一举山河动，只要我们团结紧哪，冲破乌云满天红！”

    出版工人刊物，启发工人阶级意识。工人刊物在传播马克思主义、宣传工人运动经验和组织工人运动方面发挥了重要作用。当时出版的工人刊物，大部分篇幅都不长，通俗易懂。但是，迫于政府压力，刊物的生命周期也不长、缺乏连续性。北京共产党小组最初出版的工人刊物是《劳动音》周刊，每期销售2000多本，但出到第6期，就被政府查禁。接着又出版《仁声》，在第3期以后，由于缺乏经费而停刊。此外，还出版了一些小册子，如《工人的胜利》和《五一节》，这些出版物都提供给工人免费阅读，深受欢迎，传播广泛。刊物的内容，不仅有通俗易懂的马克思主义知识，还介绍国外工人阶级反抗资本家的斗争，刊登来自工人阶级自己撰写的简讯，介绍中国工人运动的经验。例如，《工人周刊》把当时长辛店俱乐部的活动都进行了详尽的介绍和宣传。经过工人刊物的宣传，北方铁路工人知道长辛店有一个工人俱乐部，心生向往，纷纷派代表前来参观，并且回去后也仿照长辛店组织起俱乐部。

    组织工会，维护工人合法权益。劳动补习学校成立不到半年，工人的阶级意识就得到了很大的提高。1921年5月1日京汉铁路长辛店、保定等地工人1000多人在长辛店召开庆祝五一国际劳动节大会，并在大会上宣告工会的成立。邓中夏在大会上作了讲话。庆祝大会后工人手执“工会成立了”“工会是最好的法子”等五颜六色的小旗，在“五一劳动节万岁”等口号声中游行。工会成立不久，就惩处了一个经常欺压工人的职员，充分显示了工会的力量。7月间，在工会的领导下，长辛店铁路工人又取得了两次斗争的胜利。经过这两次斗争的胜利，工人们对工会的信任度大大提升，积极主动捐款作为工会基金，到10月工会会员就发展到1000余人。长辛店铁路工会成立不久，随着工人阶级觉悟的提高，工人内部发生了分化，工头表现出了反动的一面。长辛店铁路工人为了划清与工头的界限，1922年4月9日组织工人俱乐部，这实际是工会的变名。在党的领导下，1922年8月24日长辛店的罢工取得完全胜利，这不仅建立起工人对工会组织的信赖，也培育了其对马克思主义和共产党的情感。长辛店成为中国工人运动的发端，是马克思主义与工人运动密切结合的范例，为马克思主义在工人阶级的传播和中国革命道路的探索作出积极贡献。